Elle est canon cette horloge
Petite pépite pour tous ceux qui aiment la technologie et la technique, le Musée des Arts et Métiers fait partie de ces endroits où je pourrais passer des journées entières sans voir le temps passer.
Pour être tout à fait honnête, je n’y suis allé qu’une seule fois. Mais en bon passionné, je préfère les coups de foudre. Et cette unique visite m’a permis d’apprendre l’origine d’une expression courante tout à fait délicieuse.
L’objet ci-dessous est un cadran solaire horizontal à canon.
Photo: Musée des Arts et Métiers
En soi, je trouve ça assez joli. Ca date de la fin du 18ème siècle et a beaucoup été utilisé à Paris au Grand Palais jusqu’à la fin du 19ème siècle.
Mais qu’est-ce ? Et bien comme son nom l’indique, cet objet permet de mesurer le temps grâce au soleil. Le cercle que vous voyez au sommet du cadran est bien une loupe. Celle-ci est réglable en fonction de la saison (le placement de la Terre par rapport au soleil n’est pas le même en été ou en hiver, tout le monde sait ça).
Donc on règle la loupe de façon à ce qu’à midi pile, le soleil la traverse et vient allumer la mèche du canon situé juste en dessous. Ainsi, par jour de beau temps, un coup de canon venait signifier qu’il était midi pile poil. Et c’est de ce petit objet que vient l’expression “midi pétantes”. L’usage d’origine de cette expression a par la suite était adaptée à toutes les heures.
Il paraît même que Jacques Chirac alors maire de Paris avait remis en service ce cadran. C’est dommage que ça ne soit pas resté. Bien sûr aujourd’hui c’est tout à fait inutile, mais c’est bien pour cette raison que ça devient tout à fait indispensable.
Je vous l’avais dit, quand on va au Musée des Arts et Métiers, on ne peut que en sortir ébloui !